Los murciélagos en peligro por el cambio climático

13-09-2012

Su aspecto amenazador y su fama de «chupasangres» han provocado que pocos se preocupen de ellos, y menos aún de su futuro. Sin embargo, lo cierto es que los murciélagos son una de las especies más amenazadas por el calentamiento global. Es más: 38 de las 47 especies que habitan en Europa y América del Norte podrían estar en peligro. Así se desprende de un estudio publicado en la revista «Mammal Review».

«Los datos empíricos sobre el impacto del cambio climático en los murciélagos suponen un motivo de preocupación», afirman los expertos, pertenecientes a la Universidad Queens de Belfast (Irlanda del Norte). Los científicos opinan que «el clima influye en la biogeografía de los murciélagos, su acceso a los medicamentos, el periodo de hibernación y la reproducción, así como en el desarrollo, la frecuencia y la duración del letargo». Del mismo modo, también resulta determinante «en la tasa de gasto energético».

Despertar del letargo
Como apunta la investigación, el calentamiento global está ocasionando que estos animales se estén despertando antes de su letargo, por lo que cuentan con menos energía. Por ello, podrían contar con menos facilidades para buscar alimento y agua. Y es que, como aseguraron los expertos a la BBC Mundo, estos animales son más vulnerables a la deshidratación con respecto a otros mamíferos similares, pues carecen de dispositivos para retener el agua, que acaba evaporándose a través de sus alas.

«En el estudio nos centramos en los murciélagos pertenecientes a Europa y al noreste de África para evaluar el riesgo relativo que el cambio climático puede ocasionar en especies», aseguran los científicos en su análisis. «Las probabilidades de riesgo se compararon con los datos ,de la Unión Internacional para la Conservación, proporcionando una mayor comprensión de las perspectivas de conservación», añadieron.

Muchos se olvidan del lado «bueno» de los murciélagos. Aquí mismo, en nuestro país, los agricultores repueblan sus cultivos con estos mamíferos. Y es que los murciélagos se alimentan de insectos nocivos para el arroz. Es el caso, por ejemplo, del conocido como «cucat» –su nombre científico es Chilo suppressalis Walker–, una plaga que causa estragos desde el interior de la caña del mismo cereal. No en vano, la propia Consejería de Agricultura, Pesca, Alimentación y Agua de la Generalitat Valenciana inició está campaña a partir del pasado mes de mayo.

Ahora bien, tampoco puede obviarse que entrañan peligros. Los murciélagos son los principales transmisores del virus de la familia de los «paramyxoviridae», que provoca el sarampión, las paperas, la neumonía, la gripe y la encefalitis en el hombre, la enfermedad de Carré en el perro y la peste en los pequeños rumiantes. Así lo aseguraba un reciente estudio internacional, realizado en colaboración con investigadores del IRD y publicado en la revista «Nature communications», en el que se identificaron más de 60 nuevas especies de estos agentes infecciosos que afectan a todos los animales, incluido el hombre.

Un ranking dramático
La lista de WWF de especies animales más amenazadas supone un ranking dramático encabezado por el tigre –su presencia ha disminuido un 40% en los últimos 10 años–, el oso polar –podría desaparecer en el próximo siglo–, la morsa del Pacífico –su supervivencia depende de las capas de hielo–, el pingüino de Magallanes –han perdido los peces que les sirven de alimento–, la Tortuga Laúd –sólo quedan 2.300 hembras– y el atún rojo –muy frecuente en la pesca–.

Fuente: larazon.es