La coinfección de virus de gripe, estacional y pandémica, es poco frecuente

09-11-2011

Sin embargo, como se reconoce en el citado documento, la vigilancia debe ser continua ante el posible riesgo de que esta coinfección pueda producirse una recombinación del virus que produzca una pandemia mortal.

La investigación, que ha sido realizada en Camboya, confirma la escasa incidencia de personas infectadas al mismo tiempo con la gripe estacional y con la cepa pandémica, pero recuerda sobre los riesgos de una posible combinación genética de ambos virus en el huésped humano que produciría una cepa más letal. Ante una cepa pandémica de gripe, señalan, los seres humanos no tienen inmunidad natural o muy poca.

?En los casos de coinfección de ambas cepas documentados en este informe no se produjo una recombinación del virus. Sin embargo, los expertos recomiendan que las coinfecciones en el sudeste asiático merecen ser especialmente investigadas dada la transmisión continua del virus de la gripe aviar H5N1 y la circulación de la gripe pandémica H1N1, que surgió por primera vez en 2009.

Datos de gripe

A fecha de 10 de octubre de 2011, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había contabilizado 566 infecciones humanas conocidas por H5N1 y 332 muertes; es decir, una tasa de mortalidad de superior al 60%. En Camboya, 16 de las 18 personas infectadas han muerto. Hasta ahora el virus ha demostrado una capacidad muy limitada para pasar de humano a humano; casi todas las infecciones están relacionadas con el contacto con aves de corral enfermas y otras aves también enfermas. Sin embargo, en la comunidad científica, los temores siguen siendo de que en las condiciones adecuadas, la gripe aviar podría adquirir una virulencia mucho mayor en humanos a través de una recombinación con una cepa humana.

?«Los virus de la gripe cambian constantemente», señala Patrick Blair, del Naval Health Research Center en San Diego (EE.UU). «El hecho de haber encontrado coinfección en una zonas donde coincide la gripe estacional considerable, la gripe pandémica H1N1 y la gripe aviar H5N1, muestra que es posible que se mezclen en un huésped humano o porcino, una situación que podría crear un gravísimo problema de salud pública mundial».

?Los científicos identificaron la coinfección de los virus aislados de un niño camboyano y su maestra en octubre de 2009, varios meses después de que cepa pandémica H1N1 empezara a circular en todo el mundo. Las pruebas revelaron que los dos virus eran el H1N1 una variedad de la gripe humana estacional, conocida como H3N2. Cuando los investigadores realizaron una secuenciación completa de los genomas del virus fueron capaces de determinar que no había habido «recombinación genética».

El peor de los casos?Según Blair, la mera existencia de coinfección es de interés para los expertos en enfermedades por una serie de razones. En primer lugar, como señala el estudio, las coinfecciones son relativamente escasas. En un estudio realizado en 2010, los científicos examinaron más de 2.000 muestras de gripe y no hallaron ninguna coinfección. Otros estudios identificaron un número relativamente pequeño de coinfecciones que afectan a la pandemia del virus H1N1, uno en Singapur, seis en China y 11 en Nueva Zelanda.

?Los investigadores están muy interesados en la identificación de las coinfecciones, ya que, independientemente de su riesgo inmediato, hay una necesidad urgente de aprender más sobre el papel del ser humano en la «reorganización genética» que permite interactuar a diferentes cepas de la gripe y crear una cepa pandémica.

?Por ejemplo, los investigadores que identificaron las infecciones duales en Nueva Zelanda descubrieron que la cepa pandémica H1N1 cohabitaba con una cepa que es resistente al antiviral oseltamivir (que se vende bajo la marca Tamiflu).
El peor de los escenarios, dice Blair, es aquel en el que se produce una coinfección de gripe aviar con una cepa humana. El resultado, un virus altamente letal que salta fácilmente de persona a persona.

Los autores del informe recuerdan que la prevalencia del virus H5N1 en aves de corral en muchas áreas del sudeste de Asia proporciona una mayor oportunidad a la exposición humana y a la adaptación de un virus letal adecuado para la transmisión entre humano. Los investigadores señalan que varias cepas de la gripe pandémica, incluyendo el brote de gripe H1N1 de 2009, ha mostrado una mezcla de material genético de la gripe humana y animal.

Redistribución de cepas

Por ejemplo, indican que las muestras del virus H1N1 aislados en el sur de California en abril de 2009 «contienen elementos genéticos de cuatro fuentes diferentes, incluyendo el virus de la gripe porcina de América del Norte, el virus de la gripe aviar de América del Norte, el virus de la gripe humana y un virus de la gripe porcina de Eurasia». Del mismo modo que las pandemias de gripe de 1957 y 1968, en las que se produjo «una redistribución entre las cepas humanas y aviares».

Blair reconoce que es difícil predecir las posibilidades de que H5N1 proporciona la base genética para la próxima pandemia. «A pesar de que hay una pequeña posibilidad de que esto ocurra, la gripe aviar sigue presente en el sudeste asiático y sigue mostrando una tasa de mortalidad extremadamente alta en los seres humanos».

Fuente: abc.es