Estudio revela el gusto alimenticio de los gatos

18-02-2011

Un grupo de investigadores del Centro WALTHAM, en Reino Unido, especialistas en la nutrición de mascotas, reveló a través de un estudio que los gatos son capaces de reconocer entre varios alimentos y de manera instintiva su composición, principalmente aquellos con macronutrientes (proteínas, grasas y carbohidratos), contenidos similares al de sus presas naturales como los son ratones y aves.

De acuerdo con el doctor Edgar Islas Calderón, médico veterinario, egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (FMVZ-UNAM), la relevancia del estudio radica en identificar una adecuada alimentación para los gatos a partir de macronutrientes, lo cuales son elementos que aportan a los felinos domésticos la energía metabólica necesaria para su organismo, así como otros nutrientes indispensables para mantenerse sanos.

“Los gatos son animales que necesitan un alimento balanceado, equilibrado de proteínas, hidratos de carbono y lípidos, y mientras estos animales no cuenten con lo requerido, se ven obligados a complementar su alimentación con otros aportes obtenidos de la caza de presas”, expuso el especialista en nutrición animal.

En la investigación europea enfocada a la nutrición de mascotas se ocuparon más de 100 gatos domésticos adultos, ellos realizaron nueve tipos de pruebas, por medio de las cuales se observó su comportamiento alimenticio durante un periodo de dos años.

La prueba consistió en que los felinos podían elegir su alimento de entre tres distintos tazones. Cada recipiente contenía una dieta distinta con niveles y proporciones variados de macronutrientes, así, los estudios demostraron que las mascotas eligieron de manera reiterada el mismo perfil de alimento.

Cada vasija con el alimento contó con un cantidad diaria aproximada de26 gramos de proteína, nueve de grasa y ocho de carbohidratos, estas medidas nutricionales se encuentran establecidas para esos animales por el Centro Nacional de Investigación (NRC, por sus siglas en ingles). Dichas porciones resultaron equivalentes a 52, 36 y 12 por ciento de la ingesta diaria de calorías de los felinos.

En lo que respecta a los carbohidratos, el estudio mostró que los gatos presentan un límite de consumo, pues una vez alcanzado los 300 kilojoules (unidad de medida para la energía) de alimento por día, los gatos no comen más alimento.

En ese sentido, el médico veterinario Edgar Islas Calderón, experto en bienestar animal, puntualizó que a diferencias de los perros, el metabolismo de los gatos está diseñado para procesar grandes cantidades de proteínas y grasas, de manera tal que carecen de capacidad para adaptar y adecuar las enzimas hepáticas (proteínas fabricadas por el hígado) dependiendo del contenido de proteínas en su dieta.

Es por ello que duermen continuamente a lo largo del día, --comentó el experto-- debido a la necesidad de ahorrar energía, pues una constante actividad podría llevar a esas mascotas a consumir sus propias reservas energéticas.

Asimismo, coincidió en los resultados que arrojó la investigación del Centro WALTHAM, ya que profundiza el entendimiento de los factores que influyen en el comportamiento alimenticio de esa especie, pues una dieta debe proporcionar los nutrientes esenciales en el equilibrio adecuado para su desarrollo.

Islas Calderón agregó que existen en el mercado diversos alimentos para esta especie como los húmedos con alrededor de 80 por ciento de agua, los cuales presentan mayor contenido de proteínas y menor proporción de carbohidratos en base seca, es decir una vez que se retira toda el líquido; sin embargo, se asemejan al consumo de macronutrientes, mientras que los secos pueden resultar más adecuados para mantener la salud oral del gato; sin embargo, estos productos deber ser acorde a las necesidades fisiológicas específicas de cada mascotas, según su edad, peso, talla y estilo de vida.

Con la investigación, los expertos en materia alimenticia animal identificaron que los felinos son unos auténticos carnívoros, lo cual significa una preferencia hacia los productos ricos en proteínas, y bajos en almidón o en glúcidos, por tanto actúan como depredadores aún después de años de domesticación.

Cabe señalar que para analizar los datos obtenidos por el estudio, se contó con la colaboración de especialistas como los profesores Steve Simpson, en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Sidney, Australia, y David Raubenheimer, en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad de Massey, Nueva Zelanda.

Fuente: vanguardia.com.mx